John Hume อาจรักษาแรดขาวในโลกได้ถึง 13 เปอร์เซ็นต์ในฟาร์มปศุสัตว์ของเขา ไม่ใช่ทุกคนที่คิดว่าเป็นความคิดที่ดี โดย ED STODDARD/UNDARK | เผยแพร่เมื่อ 10 ธ.ค. 2564 19:00 น
สัตว์
ศาสตร์
แรดขาวโตเต็มวัยที่ถูกกำจัดในหญ้าของฟาร์มปศุสัตว์ของจอห์น ฮูมในแอฟริกาใต้
เอ็ด สต็อดดาร์ด/อันดาร์ก
Ed Stoddard เป็นนักข่าวจาก Johannesburg โดยเน้นที่อุตสาหกรรมทรัพยากร สัตว์ป่า เศรษฐกิจ และสิ่งแวดล้อมในแอฟริกา ผู้สื่อข่าวรอยเตอร์เป็นเวลา 24 ปี ปัจจุบันเขาเป็นผู้สนับสนุนหลักให้กับเว็บไซต์ข่าว The Daily Maverick ของแอฟริกาใต้
สามชั่วโมงนอกเมืองโจฮันเนสเบิร์กถนนลูกรัง
ไปบ้านของจอห์น ฮูมตัดผ่านทุ่งหญ้าที่แต่งแต้มด้วยสีเหลืองอำพันที่แห้งแล้งเมื่อฤดูแล้งในฤดูหนาวค่อยๆ จางหายไป อดีตเจ้าพ่อโรงแรมเป็นเจ้าของแรดส่วนตัวที่ใหญ่ที่สุดในโลก: 2,000 แรดขาวใต้ สัญจร 21,000 เอเคอร์ของพื้นที่เพาะปลูกและปศุสัตว์ในอดีต รั้วไฟฟ้ายาว 60 ไมล์ล้อมรอบที่พัก บทบาทสองประการของมันคือการป้องกันช้างเข้าและออกล่าสัตว์
ฮูมไม่ได้สูญเสียแรดให้กับนักล่ามาเกือบห้าปีแล้ว ต้องขอบคุณการรักษาความปลอดภัยที่น่าเกรงขาม ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา สวนสาธารณะของรัฐถูกลักลอบล่าสัตว์ ซึ่งสามารถขายนอแรดตัวเดียวได้ในราคา 6 หลัก ในขณะที่จำนวนประชากรป่าเหล่านี้ลดลง การวิจัยชี้ให้เห็นว่าเกือบครึ่งหนึ่งของแรดขาวประมาณ 12,300 ตัวของแอฟริกาใต้อยู่ในมือของเอกชนแล้ว ด้วยแนวโน้มของการผสมพันธุ์แบบส่วนตัวที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าจำนวนนี้อาจเกิน 50 เปอร์เซ็นต์แล้ว
แต่ชะตากรรมของแรดของฮูม—และการทดลองแปรรูปเกมที่ไม่ธรรมดาของแอฟริกาใต้—แขวนอยู่บนความสมดุล ในเดือนธันวาคม 2020 คณะกรรมการของรัฐบาลแนะนำให้ยุติการเพาะพันธุ์แรดแบบเข้มข้นและเลี้ยงในประเทศซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายที่กว้างขึ้นสำหรับการอนุรักษ์สัตว์ป่า ตามรายงานของคณะกรรมการและเอกสารนโยบายของรัฐบาลฉบับต่อๆ มาการดำเนินการเพาะพันธุ์เชลยเช่นเดียวกับที่ Hume เป็นเจ้าของอาจส่งผลเสียต่ออนาคตของสายพันธุ์
ในอีเมลที่ส่งถึงUndarkประธานของคณะกรรมการ Pamela Yako ได้แสดงความกังวลสองประการเกี่ยวกับการเพาะพันธุ์และการจัดการอย่างเข้มข้น: “ประการแรก การทำเช่นนี้เป็นการประนีประนอมกับพันธุกรรมของประชากร และประการที่สองทำให้ความสามารถในการอยู่รอดในป่าอย่างอิสระของพวกเขาลดลง”
แม้ว่า Yako และเพื่อนร่วมงานของเธอรับทราบถึงบทบาทของเขตสงวนเอกชนในการช่วยสร้างประชากรแรด พวกเขาสรุปว่าถึงเวลาแล้วที่จะย้ายประชากรส่วนตัวที่ได้รับการจัดการอย่างเข้มข้นกลับคืนสู่แหล่งที่อยู่อาศัยที่ห่างไกลกว่า
รายงานของคณะกรรมการได้รับการยอมรับจากคณะรัฐมนตรีของแอฟริกาใต้ ซึ่งส่งสัญญาณถึงการสนับสนุนทางการเมืองระดับบนสุด หลังจากช่วงแสดงความคิดเห็นสาธารณะ กรมป่าไม้ ประมง และสิ่งแวดล้อมจะปรับปรุงนโยบาย จากนั้นร่างเอกสารไวท์เปเปอร์เพื่อส่งไปยังรัฐสภา
แต่โอกาสที่จะสูญเสียฝูงสัตว์ของพวกเขาทำ
ให้เจ้าของและนักอนุรักษ์แรดส่วนตัวหลายคนตื่นตระหนกซึ่งกล่าวว่านโยบายนี้จะทำให้แรดขาวทางใต้เสี่ยงต่อการรุกล้ำมากขึ้น “เรามีแรดอยู่ในเขตที่มีการป้องกันอย่างดี” เพลแฮม โจนส์ ประธานสมาคมเจ้าของแรดส่วนตัวหรือ PROA กล่าว ตอนนี้เขากล่าวเสริมว่า “รัฐบาลกำลังแนะนำว่าการดำเนินการเพาะพันธุ์เชลยเหล่านี้ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จอย่างสูง ประสบความสำเร็จอย่างมาก และกำลังบรรลุผลการผสมพันธุ์ที่ดีที่สุดที่เราหวังไว้ จะต้องปิดตัวลง” กลุ่มนี้กำลังพิจารณาทางเลือกทั้งหมด รวมถึงความท้าทายทางกฎหมายที่อาจดักจับกระบวนการในการโต้เถียงทางกฎหมายเป็นเวลาหลายปี
ประเด็นสำคัญคือคำถามเกี่ยวกับวิธีการอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ได้ดีที่สุด การเมืองก็เต็มไปด้วยเช่นกัน และถูกตั้งข้อหาโดยความตึงเครียดทางเชื้อชาติของแอฟริกาใต้: ผู้เสนอนโยบายใหม่ชี้ให้เห็นว่าคนผิวสีส่วนใหญ่ของประเทศมักถูกกีดกันจากประโยชน์ของการฟื้นตัวของประชากรเกม จากการประมาณการของ PROA มีเจ้าของแรดส่วนตัวระหว่าง 150 ถึง 180 รายในแอฟริกาใต้ เกือบทั้งหมดเป็นสีขาว
ไม่มีการดำเนินการใดที่ใหญ่เท่ากับฮูมซึ่งฝูงสัตว์อาจมีสัดส่วนถึง 13 เปอร์เซ็นต์ของประชากรแรดขาวทั่วโลก ฟาร์มปศุสัตว์ของเขาดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายหลักของกฎหมายฉบับใหม่ ในอีเมลของเธอ Yako แสดงความกังวลเกี่ยวกับ “การดำเนินการเดียวที่มีแรดจำนวนมากภายใต้การจัดการและการเพาะพันธุ์อย่างเข้มข้น” ซึ่งดูเหมือนจะอ้างอิงถึง Hume แม้ว่า Eleanor Momberg โฆษกกรมป่าไม้การประมงและสิ่งแวดล้อมเขียน ในอีเมลที่ส่งถึงUndarkว่า Yako และผู้ร่วมอภิปรายคนอื่นๆ ไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมได้อีก เนื่องจากสัญญาของพวกเขาได้หมดอายุลงแล้ว
นโยบายใหม่นี้อาจบ่อนทำลายพื้นฐานทางกฎหมายสำหรับโครงการปรับปรุงพันธุ์ของ Hume โดยปล่อยให้ฝูงสัตว์ในบริเวณขอบรก ไม่ชัดเจนว่าใครจะเป็นผู้ครอบครองฝูงสัตว์ของ Hume และวิธีการที่รัฐในแอฟริกาใต้สร้างสมดุลให้กับแรงกดดันทางการคลังที่รุนแรงกับความต้องการทางสังคมจำนวนมากจะจ่ายสำหรับการย้ายถิ่นฐานของแรดจำนวนมาก
ฮูมนั่งอยู่ในโฮมออฟฟิศเล็กๆ ของเขา ซึ่งประดับประดาด้วยรูปแรดและงานแกะสลัก ฮูมยืนยันว่าเขากำลังเพิ่มจำนวนสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ “นั่นคือสิ่งที่เราทุกคนต้องการอย่างแน่นอน” เขาบอก Undark “แสดงการแทะเล็มที่ดีให้ฉันดู และรับรองกับฉันว่าคุณสามารถเก็บกระสุนปืนไว้ได้ แล้วฉันจะแสดงให้คุณเห็นแรดของฉันที่เฟื่องฟู”
แอฟริกาเป็นบ้านของแรดสองในห้าสายพันธุ์ที่รอดตาย ได้แก่ แรดขาวที่ใหญ่กว่า หญ้ากินหญ้า และแรดดำขนาดเล็กกว่า ซึ่งเดินดูต้นไม้และพุ่มไม้ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปได้ฆ่าสัตว์หลายพันตัว แรดขาวใต้ทุกวันนี้สืบเชื้อสายมาจากประชากรเพียงกลุ่มเดียวในจังหวัดควาซูลู-นาตาลของแอฟริกาใต้ ในยุค 1890 สัตว์เหล่านี้ถึงจุดต่ำสุด โดยมีเพียงไม่กี่โหล
จากป้อมปราการนี้—ปัจจุบันเรียกว่าอุทยาน Hluhluwe-Imfolozi—ประชากรดีดตัวขึ้น ในช่วงทศวรรษ 1960 องค์กรของรัฐบาลที่มีชื่อว่า Natal Parks Board เริ่มขายและบริจาคสัตว์ให้กับเขตสงวนอื่นๆ ของแอฟริกา และให้กับสวนสัตว์ทั่วโลก ในปี พ.ศ. 2529 คณะกรรมการ Natal Parks เริ่มขายให้กับกิจการส่วนตัวด้วย ห้าปีต่อมา รัฐบาลแอฟริกาใต้ผ่านพระราชบัญญัติการโจรกรรมเกม ซึ่งอนุญาตให้ผู้คนเป็นเจ้าของแรดและเกมอื่น ๆ ในทรัพย์สินของตนได้โดยมีรั้วล้อมรอบ
