ชายคนหนึ่งเคยถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในคดีฆาตกรรมในขณะที่วัยรุ่นได้รับอิสรภาพในวันจันทร์หลังจากถูกคุมขัง 26 ปีซึ่งรวมถึงความล่าช้าเป็นเวลานานหลายเดือนที่ทำให้เขาถูกขังไว้ในช่วงการระบาดของโรค coronavirus ที่ร้ายแรงLaRon Warren กล่าวว่าเขา “เกือบจะพัง” ในขณะที่ผู้พิพากษาลดโทษลง“ผมขอบคุณพระผู้สร้าง ฉันสวดอ้อนวอนเงียบๆ และขอบคุณเขา” วอร์เรนบอกกับทริบูน เขานึกถึงมารดาผู้ล่วงลับของเขาซึ่งสนับสนุนให้มี
การพิจารณาปฏิรูป “ฉันรู้ว่าแม่ของฉันนั่งข้างพระผู้สร้างด้วยความยินดี”
วอร์เรน วัย 44 ปี ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีฆาตกรรมอีโบนี่ ฮิกกินส์ วัยรุ่นท้องซึ่งถูกยิงเสียชีวิตในวันอาทิตย์อีสเตอร์ในปี 1994 ในขณะนั้น วอร์เรนอายุ 17 ปีและได้รับการประกันตัวในข้อหาฆาตกรรมเมื่อปีก่อนตามที่เอกสารของศาลอธิบาย เมื่อข้อตกลงเรื่องยาไม่ดีการปล่อยตัว Warren เป็นผลจากวิวัฒนาการของวิธีที่ระบบกฎหมายคิดเกี่ยวกับคนหนุ่มสาวที่ก่ออาชญากรรมร้ายแรง เช่น การฆาตกรรม
นักโทษดังกล่าวอาจได้รับความเห็นอกเห็นใจเพียงเล็กน้อยนอกครอบครัวและเพื่อนฝูง แต่ในปี 2555 ศาลฎีกาสหรัฐตัดสินว่าเด็กและเยาวชนมีสิทธิ์ได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิตก็ต่อเมื่อผู้พิพากษาพบว่าไม่มีโอกาสได้รับการฟื้นฟู ศาลที่สูงที่สุดของรัฐอิลลินอยส์ยังได้ชี้ให้เห็นถึงความชัดเจนในปีที่แล้ว โดยกล่าวว่าประโยคใด ๆ ที่นานกว่า 40 ปีนั้นเทียบเท่ากับชีวิตในคุกสำหรับผู้เยาว์
เมื่อวันจันทร์ อาร์เธอร์ ฮิลล์ ผู้พิพากษาของ Cook County ได้ลดโทษจำคุกของวอร์เรนเหลือสูงสุด 40 ปี โดยอ้างว่า “มีหลักฐานที่แน่ชัดถึงความเป็นไปได้ที่จะได้รับการฟื้นฟู” วอร์เรนมีสิทธิ์ได้รับเครดิตแบบวันต่อวัน ซึ่งหมายความว่าเขาต้องทำหน้าที่เพียงครึ่งเดียวของเวลานั้น ดังนั้น การพิจารณาคดีของฮิลล์จึงปูทางให้วอร์เรนได้รับการปล่อยตัวอย่างมีประสิทธิภาพ
“ผมรู้สึกขอบคุณมากที่มีโอกาสครั้งที่สองและสามารถพิสูจน์ได้ว่าฉันคู่ควรกับโอกาสครั้งที่สองนี้ และฉันจะทำให้ดีที่สุดจากโอกาสครั้งที่สองนี้” วอร์เรนกล่าว “มี ‘ตอนอื่นที่จะเขียนทั้งหมด และมันจะขึ้นอยู่กับความสำเร็จของฉัน”
ความซับซ้อนของ COVID-19 อาจทำให้ Warren ช้าลงอีกครั้ง
เขาต้องเข้ารับการทดสอบ อาจต้องรอหนึ่งถึงห้าวันจึงจะได้ผล จากนั้นจึงเดินทางไปยังศูนย์ราชทัณฑ์สเตทวิลล์เพื่อดำเนินการเอกสารให้เสร็จสิ้น ผู้ช่วยผู้พิทักษ์สาธารณะ Mark Douglass กล่าวว่าการปล่อยตัว Warren “ไร้สาระ” จะล่าช้าออกไปอีก
ผู้ต้องขังในรัฐอิลลินอยส์ประมาณ 70 คนจากทั้งหมด 100 คนเคยถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่ได้รับทัณฑ์บนเนื่องจากเด็กและเยาวชนได้รับการตัดสินลงโทษตามคำตัดสินของศาลของรัฐและรัฐบาลกลางตามรายงานของ Shobha Mahadev รองศาสตราจารย์ด้านคลินิกที่ศูนย์กฎหมายเด็กและครอบครัวของ Northwestern University ส่วนใหญ่ได้รับโทษจำคุกสั้นกว่า บางส่วนได้รับการปล่อยตัว และอีกไม่กี่คนถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตอีกครั้ง มหาเทพกล่าว
ในกรณีของวอร์เรน เมื่อถึงเวลาที่เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในการเสียชีวิตของฮิกกินส์ เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีฆาตกรรมการค้ายาเสพติดในปี 2536 เขาได้รับโทษจำคุก 34 ปีสำหรับคดีนั้น และด้วยเครดิตรายวันเขาจึงจบประโยคนั้น แต่คดีฮิกกินส์เป็นคดีฆาตกรรมครั้งที่สองของเขา หมายความว่าต้องโทษจำคุกตลอดชีวิต
วอร์เรนอยู่ในจุดสิ้นสุดของการพิจารณาคดีในวันที่ 19 มีนาคมเมื่อ COVID-19 ปิดระบบศาลเป็นเวลาหลายเดือน เขาต้องรอความล่าช้าในคุกของคุกเคาน์ตี้ซึ่งต่อสู้กับการระบาดของไวรัสที่สำคัญ ณ วันอาทิตย์ มีผู้ถูกคุมขัง 32 คนซึ่งมีผลตรวจเป็นบวก ซึ่งลดลงอย่างมากจากเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เมื่อตรวจพบผู้ต้องขังหลายร้อย คน 7 คนที่มีผลตรวจเป็นบวกเสียชีวิตที่โรงพยาบาลท้องถิ่น
วอร์เรนได้รับการไต่สวนคำพิพากษาในเดือนกรกฎาคม และอัยการได้ส่งจดหมายจากแม่และยายของฮิกกินส์ พวกเขาเป็นข้อความเดียวกันกับที่นำเสนอในปี 1997 เมื่อวอร์เรนถูกตัดสินให้ติดคุกตลอดชีวิต
“ในตอนแรก ฉันต้องการให้จำเลยขอความช่วยเหลือ” แม่ของฮิกกินส์เขียน “ฉันคิดว่าเพราะฉันเป็นลูกของพระเจ้า นี่คือสิ่งที่ฉันควรจะรู้สึก แต่ยิ่งฉันรู้เกี่ยวกับเขามากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งโกรธมากขึ้นเท่านั้น … เขาต้องได้รับการลงโทษสำหรับสิ่งที่เขาทำ เขาปล้นอีโบนีและลูกของเธอไปตลอดชีวิต เขาขโมยลูกคนเดียวและหลานของฉัน และแม่ของหลานและเหลนของเธอ”
ในการจำกัดประโยคสำหรับจำเลยที่อายุน้อย ศาลได้ให้เหตุผลว่าเยาวชนมีความเสี่ยงต่อแรงกดดันจากคนรอบข้าง มีอำนาจเพียงเล็กน้อยในการยกตัวออกจากสถานการณ์ที่เอื้อต่อการก่ออาชญากรรม และมีแนวโน้มที่จะกระทำการอย่างไร้เหตุผลและไม่เข้าใจถึงความเสี่ยงอย่างเต็มที่
ในการพิจารณาคดีของเขา Hill ตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีใครนำไปใช้กับ Warren ซึ่งมีการเลี้ยงดูที่ดีและความสัมพันธ์ในครอบครัวที่ดี และฮิลล์เขียนว่าไม่มีหลักฐานว่า “ความเร่งรีบและความล้มเหลวในการชื่นชมความเสี่ยงและผลที่ตามมา”
แต่ Warren แสดงศักยภาพในการฟื้นฟูอย่างมีนัยสำคัญ Hill ตั้งข้อสังเกตและ “ความสามารถของเขาในการกลับคืนสู่สังคมในฐานะสมาชิกที่มีประโยชน์และมีประสิทธิผล”
Mahadev ของ Northwestern กังวลว่าความล่าช้าในกรณีเช่น Warren และคนอื่น ๆ ที่รอการดำเนินการยังคงสร้างเรื่องเร่งด่วนและอันตรายในช่วงการระบาดใหญ่
“การชะลอตัวของกระบวนการเหล่านี้ทำให้พวกเขาอยู่ในภาวะที่เจ็บป่วยและเสียชีวิตได้” เธอกล่าว
แต่ Mahadev กล่าวว่าเธอ “โล่งใจและมีความหวัง” ที่เห็นว่าศาลกำลังดำเนินการอย่างจริงจังต่อกฎหมายคดีที่ขยายขอบเขตตั้งแต่ศาลฎีกาสหรัฐไปจนถึงศาลฎีกาของรัฐอิลลินอยส์และศาลอุทธรณ์ของรัฐ
ปีที่แล้ว ศาลฎีกาของรัฐอิลลินอยส์ได้พิจารณาคดีของ Dimitri Buffer ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมที่เขาก่อขึ้นเมื่ออายุได้ 16 ปี ในย่าน The Bush ทางฝั่งใต้
บัฟเฟอร์โต้แย้งว่าโทษจำคุก 50 ปีของเขาขัดต่อรัฐธรรมนูญ เนื่องจากระยะเวลาที่ยาวนานเช่นนี้เทียบเท่ากับการใช้ชีวิตในคุก ศาลสูงสุดของรัฐเห็นพ้องต้องกันว่า สิ่งใดที่นานกว่า 40 ปีสำหรับเด็กและเยาวชน ถือว่ามีโทษจำคุกตลอดชีวิต
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วผู้พิพากษาของ Cook County ไม่พอใจ Buffer ซึ่งตอนนี้อายุ 27 ปีมีวาระ 25 ปี
ชายอีกคนหนึ่งที่เน้นในเรื่องJune Tribuneคือ LaBron Neal พ้นโทษจำคุกตลอดชีวิตในเดือนกรกฎาคม นีลอายุ 17 ปีและอยู่ในแก๊งค์เมื่อเขายิงและสังหารวัยรุ่น Terrance Mitchell และ James Austin Campbell ที่ลานจอดรถพ่วง Carbondale ในปี 1996 Neal อยู่ที่ Stateville ในขณะที่เขาแสดงความรู้สึกไม่พอใจ
สำหรับวอร์เรน ต่อไปเขาวางแผนที่จะดำเนินการเรียกร้องความบริสุทธิ์ในคดีฮิกกินส์ คำตัดสินของศาลอุทธรณ์ปี 2559 อ้างถึงคำให้การของพยานเพิ่มเติมซึ่งไม่ได้รับการพิจารณาในขั้นต้นซึ่งอาจล้างชื่อของเขาได้
